王萬祥(1643年—1701年),字瑞宇,號鐵山,鞏昌府會寧縣(今甘肅會寧)人,祖籍長安,康熙年間著名的武將,是臺灣的第五任總兵,有遺著《西征紀略》,《清史稿》有傳。王萬祥戎馬一生,轉戰萬里,足跡遍布甘肅、陜西、四川、云南、湖南、福建、臺灣等地,戰功赫赫,軍中號“飛將軍”。同時,他也廣施仁政,造福百姓,為鞏固清朝的海疆安全,推動閩臺兩地的和諧繁榮作出了巨大貢獻。
王萬祥家族門第不顯,自其高祖王質后,“厥后書香相繼,代不乏人,而以武功顯者更多”(《西征紀略·敘述原由》)。由此,王萬祥自幼就受到尚武風氣的熏陶,對古代王翦、白起、李廣等名將十分崇敬,立志“得建立勛名如鄉邦先哲也哉”。王萬祥父親王喜先去世后,其母只能帶著王萬祥投奔郭姓親戚生活,“母挈之(王萬祥)寄食他所,荼苦萬端。轉徙長沙居之”(《太子少保敏壯王公傳》),并從郭姓。直到康熙十八年(1679年),王進寶上疏請求復其王姓。王萬祥十四歲時,母親亦離世,之后獨自一人前往云南從軍入伍,其自敘“一種伶仃孤苦之狀,誠有不堪備述者”。
幸運的是,在姑父郭氏的引薦下,王萬祥在云南遇到了“河西四漢將”之一的王進寶(前文已敘),成為王進寶的得力副將,屢當軍鋒,建言獻策,“進寶所部多材武,王萬祥尤著”(《清史稿·王進寶傳》)。王萬祥勇猛無敵,頗具膽識,從康熙二年(1663年)到康熙十二年(1673年)一直跟隨王進寶在河西與秦隴之地征戰。王進寶對王萬祥也格外垂青,尤為器重,如同己子,屢屢托以重任,“或委以領蠹,或任為偏裨”。王進寶對王萬祥的提攜,很好地說明了一個人的才華需要得到伯樂的賞識與支持,就如同張勇對王進寶的關照一樣。對于出生卑微、無權無勢的王萬祥而言,深知底層人的上升困境,為了維護家族在武官體系中的地位,他選擇政治聯姻,把自己的女兒皆許配給了各級武將。
康熙四年(1665年),王萬祥在抗擊青海厄魯特蒙古之戰中嶄露頭角,得以敘功。王進寶認為大草灘屬甘涼咽喉之地,戰略位置極為突出,遂上奏派兵駐守。于是王進寶被任命為副將駐扎此地,他又委派王萬祥監修永固城,以防止青海厄魯特蒙古再次入侵。王萬祥殫精竭慮,恪盡職守,“竭力經營,朝夕奔走,至夢寐亦在土木之間”(《西征紀略·督修永固城》),最后神憔力悴,竣工時就病倒了,昏迷了七天七夜,四月之后才痊愈。這種一絲不茍的精神伴隨著王萬祥的一生,他在軍營里事無巨細,皆“竭力辦事,罔敢刻懈……遇事皆寢不安席,食不甘味,故能不負厥職”(《西征紀略·隨征入楚,赴滇從戎》),或許這也是王萬祥備受重用的原因之一。
當初時任西寧總兵的王進寶計劃攻打蘭州時,王萬祥提議先取臨洮。王萬祥以為“敵軍孤守蘭州,糧運不繼”,若攻蘭州必引敵軍救援,時腹背受敵,于是獻計“蘭州系緊要處所,彼必死守,一時難以急攻,不若先削其手足,則彼坐困孤城,不戰自屈矣”(《西征紀略·攻取三縣,克復臨洮》)。王進寶聽其言,遂率兵趁夜至臨洮城下。王萬祥見臨洮城樓有缺口,就命令裨將閻潤先登上城墻,再用繩索把他和數十人拉上去。不料被守城士兵發覺,一時間箭發似雨,投石如彈,王萬祥急呼:“今欲退無路,惟有猛進”(《清史稿·王萬祥傳》)后手刃數人,攻克臨洮,繼而一鼓作氣收復蘭州。這一切皆如王萬祥所言,接連的勝利也穩定了西北的局勢,遏制了叛軍勢力的蔓延。
不久,寧夏發生兵變,陜西提督陳福在惠安堡(今寧夏吳忠市鹽池縣)被殺,軍中流言四起,軍心渙散。為鼓舞士氣,王萬祥進言王進寶,可佯裝兵退,暗中設伏,以敗敵軍。此計果真有效,然叛軍援軍速至,王萬祥身上中箭,左腹受創,但仍奮力廝殺,愈戰愈勇,最后敵軍大敗而逃。
王萬祥雖身為將領,但為人寬厚仁慈,憐憫百姓,“廉仁善讓,麾城摲邑之日,他人爭取金帛、子女,萬祥獨無所貪”(《太子少保敏壯王公傳》)。如收復靜寧州后,王進寶聞說城內有人通敵,怒不可遏,欲悉數誅殺。王萬祥立即諫言,應當分別對待,罪在私通者,不可錯殺無辜,況且此為父母之邦,還需念及鄉情。王進寶被王萬祥曉之以情,動之以理的勸說所打動,最后只殺了始作俑者的四人,一城百姓由此得以幸免。
王萬祥在之后收復川、陜的戰爭中愈戰愈勇,功績赫赫,被授予中軍副將。康熙二十四年(1685年),康熙親自召見王萬祥,為他賜宴割肉,令其解衣驗傷,不禁感慨道“戰如熊虎,不惜軀命,創劇瀕死,膚如刻畫”(《太子少保敏壯王公傳》)。于是擢升王萬祥為浙江定海總兵,加左都督,后改任福建興化總兵。可以說,王萬祥早年在西北戰場的征戰經歷,鍛造了他過硬的軍事本領,也為他積累了豐富的作戰經驗,更奠定了后來參加平定“三藩之亂”和鎮守閩臺的基礎。
王萬祥赴任后,積極投身地方治理,維護社會安寧。一方面操練兵馬,整頓軍紀,甚至親臨校場指授士兵步伐,由此“營皆整肅,率皆勁旅”。同時,緝拿匪寇,嚴懲作奸犯科者,使得百姓生活秩序井然,不再擔驚受怕。另一方面興建學校,修繕廟宇。興化地區本就是文化氛圍濃厚之地,崇文重教,王萬祥帶頭捐資重修毀于戰火的學堂,又聘請儒師教書,一時士子習禮,教育復蘇,文風大振。王萬祥在興化任職的十三年間,政績卓然,澤被一方,深受百姓愛戴,民間為其建生祠,以示敬仰。
康熙二十二年(1683年),清朝統一臺灣,“臺灣新附,初設郡縣,非得威望素著者鎮之不可”(《太子少保敏壯王公傳》),由于王萬祥在治理福建時的突出表現,遂于康熙三十六年(1697年)被任命為臺灣總兵,這是臺灣最高的武官,也是臺灣第五任總兵。王萬祥在臺灣就職的時間并不長,但承擔了軍事防御和政務治理的重責,成效也十分明顯,“澎湖天塹,永不揚波”。比如緩和民族矛盾,改善民族關系;經濟上打擊不法商販,保護農民利益,又大開海禁,促進貿易發展和市場繁榮。他敬獻的“奠安海國”木匾,至今仍懸掛于澎湖望安島仙史宮中。
康熙三十七年(1698年),王萬祥被任命為福建陸路提督,這是一省統轄綠營的最高武高,官居從一品,是名副其實的“封疆大吏”。后康熙南巡,王萬祥再次受到接見,并隨駕舟行。康熙四十年(1701年),王萬祥病逝,葬于金陵(今江蘇南京)云臺山,贈太子少保、榮祿大夫,謚號“敏壯”。康熙三年進士熊一瀟親自為王萬祥撰寫墓志銘,文中滿是贊美之詞。上至朝廷名臣,下至民間百姓,對王萬祥贊頌之詞甚多,不勝枚舉。
在清代康熙朝的武官序列中,王萬祥的名字或許不那么耀眼,但他的一生卻演繹了一部從邊陲孤兒到封疆大吏的壯闊史詩。他生于西北,建功于東南,最終成為連接大陸與臺灣的重要歷史人物。正是在他的努力下,閩臺地區得以蓬勃發展,也在一定程度上加強了清朝對臺灣的統一,維護了東南沿海的穩定。
文末附康熙評價:
爾王萬祥勇足知方,才堪馭眾。自拔行伍,效績西陲;逮晉擢總戎,作鎮閩海。撫恤軍士,惠感投醪;綏靖生民,令行買犢。巖崛有耕耘之樂,滄溟無槨鼓之聲。暨乎移節臺灣,建牙海外,化宣蛋戶,恩結島人,俾此郡縣新設之區,亦決中土悅安之治。用俾提督之重任,付以陸路之事宜。練騎步于無事之時,壯壁壘以常新之氣。豈期不祿,深軫朕懷。嗚呼!爾在閩疆十有六載,保障已施于八郡,風聲更樹于東番。追念成勞,優加恤典。進階宮保,兼賜斧封。予以易名,曰“敏”曰“壯”。頒牲醴以修禮,伸綸券以宣恩。靈其有知,庶幾來饗。
再附一首詩,為康熙三十九年(1700年),時任福建陸路提督軍門中營參將的李涵登所作,以頌贊王萬祥的政德,詩曰:
四塞無煙海亦清,憑高試眺刺桐城。
軍歌細柳民歌野,石屋飛泉佛有聲。
(執筆:清輝編輯:王麗娜)